10h rouge – évolution de la 91e position de la 4e planche d’impression
Le 10h rouge (POFIS n° 5) a été, avec le 5h vert clair (3), le premier timbre de la Tchécoslovaquie nouvellement créée, émis le 18 décembre 1918 (l’impression proprement dite a commencé le 16 décembre 1918). La littérature indique un tirage de plus de 110 millions d’exemplaires ; 1 % seulement du tirage a été officiellement perforé à la mesure 11½ (D, dentelure en ligne).
En raison de la technique typographique, où chaque position d’une feuille de 100 timbres est pour ainsi dire un original, on rencontre un grand nombre de défauts. Le Dr Kubát a retenu certains défauts de planche marquants pour la Monographie des timbres tchécoslovaques (1968) – ce sont les défauts dits monographiques.
L’un d’eux est la populaire « horloge » de la 91e position du 10h rouge. Il s’agit d’un défaut du négatif, c’est-à-dire de la première phase de fabrication de la planche d’impression – on trouve donc l’« horloge » sur les 4 planches d’impression de cette valeur.
Au cours de l’impression, il a été décidé de retoucher cette tache blanche sur les 4 planches. La Monographie indique que, pour la première planche, le creux a été comblé de métal ; pour la deuxième et la troisième, il y a eu comblement partiel du creux par du métal et rattrapage par écrasement des deux tours. Cet article décrit l’évolution de la retouche sur la quatrième planche d’impression. Le Dr Kubát écrit que le défaut a été supprimé par le seul écrasement énergique des tours, ce qui les a déformées en forme de ciseaux.
De mon point de vue, ce procédé est impossible – dans la zone des deux premières tours, il n’y a pas assez de métal pour que naisse l’effet de ciseaux. Je pense personnellement que toute la surface des deux premières tours de la cathédrale a été découpée et qu’une nouvelle pièce portant la fourche, c’est-à-dire la retouche, y a été insérée. Ce qui me conduit à cette hypothèse, c’est aussi le fait que, dans la variante à la fourche, les rayons situés à gauche et au-dessus de la première tour sont nettement plus courts et que les tours ne les touchent pas. Les timbres portant le défaut de planche comme ceux portant la retouche en forme de fourche se rencontrent relativement couramment.
Contrairement à la Monographie, le catalogue POFIS mentionne 2 variantes de retouche sans autre explication ; la fourche y est la retouche n° 2. Voici à quoi ressemble la retouche n° 1 selon ce catalogue (la « houe ») :
La présence de timbres portant cette variante est très rare. Mais s’agit-il seulement d’une correction – d’une retouche ? Ne serait-ce pas plutôt un endommagement de la retouche d’origine en forme de fourche ? Détails des deux premières tours sur plusieurs exemplaires :
On y voit clairement l’évolution de toute la zone autour des deux premières tours de la cathédrale. Selon moi, il ne s’agit pas d’une autre retouche, mais d’une phase d’évolution de la fourche d’origine – la seule retouche qui ait été effectuée sur 91/IV. L’évolution s’est toutefois poursuivie : à mesure que la planche était sollicitée, une partie de la pièce insérée lors de la retouche s’est brisée et déformée :
Je n’ai vu jusqu’à présent que trois exemplaires portant cette forme d’endommagement. J’estime qu’il s’agit d’une phase provenant de l’impression des dernières feuilles. Il est possible qu’il existe aussi des timbres d’une phase où la pièce insérée s’est entièrement détachée de la planche et où les tours manquent.
Toutes les phases d’évolution de la zone de la première et de la deuxième tour de la cathédrale sur 91/IV :
Je serai reconnaissant de tout commentaire constructif et de toute autre proposition de scénario sur la façon dont l’évolution de ce timbre intéressant a pu se dérouler.