Tipografía — cómo se imprimió la emisión

Todo lo que hace interesante esta emisión para el especialista — siete planchas, cien posiciones distinguibles en cada una de ellas, tipos, defectos de plancha, claras, impresión duplicada — se deriva de una única circunstancia: los sellos se imprimieron en tipografía, en máquinas que no estaban construidas para un trabajo tan preciso. Esta página explica cómo funciona la tipografía, qué se estropea en ella y por qué eso es para el coleccionista más un regalo que un problema.

Impresión en relieve

La tipografía imprime desde el relieve. Los elementos impresores de la forma están realzados, todo lo demás está rebajado. El rodillo entintador pasa por la forma y la tinta se adhiere solo a las partes altas; después el papel se aprieta contra la forma y la imagen se transfiere. Las partes rebajadas no llegan a tocar el papel — y por eso quedan blancas.

De ahí se derivan dos huellas por las que la tipografía se reconoce incluso cien años después. El papel queda hundido donde estaban los elementos impresores — el dibujo se palpa por el reverso y se ve con luz rasante. Y como la tinta se desplaza hacia los lados bajo la presión, suele acumularse en los bordes de las superficies entintadas formando un reborde más oscuro.

Las demás técnicas se comportan al revés. En el huecograbado (calcografía) la tinta se aloja en las depresiones de la forma y sobresale luego del papel como un relieve. En el offset y en la litografía la forma es plana, el papel no se deforma en absoluto y la impresión es lisa. Un sello sin relieve alguno que deba proceder de esta emisión merece, por tanto, una segunda mirada.

Del dibujo al pliego

El dibujo de Mucha tuvo que adoptar primero la forma de un relieve impresor. Con el elemento acabado se compuso después una forma de impresión de cien posiciones — es decir, cien imágenes individuales unas junto a otras, y no una imagen cien veces. Justo aquí nace toda la especialización actual: cualquier cosa que difiera entre esos cien elementos difiere siempre y en el mismo lugar.

De aquí se deriva la división que recorre todo el web. Una desviación ligada a una posición concreta es un defecto de plancha — se repite en cada pliego de esa misma plancha y sirve para determinar tanto la posición como la plancha; de ellos se ocupan la galería de posiciones y las reconstrucciones de planchas. Una desviación ligada a un pliego concreto o a un solo paso por la máquina es un defecto de fabricación — es aleatoria, no se repite y pertenece a los defectos de fabricación.

El resto del proceso es tan importante como la impresión misma. Antes de imprimir, el papel se humedecía para que aceptara mejor la tinta, y el dentado llegaba al final, como una operación independiente en otra máquina — sobre pliegos que entretanto se habían secado y que ya no se podían hacer coincidir con la impresión. Cada uno de esos pasos tiene en su haber un grupo propio de defectos.

Qué se estropea en el proceso

Resumen de las desviaciones según la fase de fabricación en la que se originan. Los enlaces llevan al lugar donde cada una de ellas está analizada, con ejemplos.

La mayoría de estas desviaciones significaría hoy un producto defectuoso y el pliego no habría llegado a circular. En 1919 se imprimía en condiciones provisionales, con prisas y con lo que había a mano — y los pliegos terminados iban a las ventanillas tal como salían. Por eso hay tanto material disponible que se puede estudiar estadísticamente, y no solo pieza única a pieza única.

Por qué esto es una ventaja para el coleccionista

• Cada sello lleva una dirección. Como la forma se componía de cien elementos independientes, cada posición tiene su pequeña identidad propia. En un sello moderno corriente no se puede averiguar nada; aquí, en un ejemplar suelto, se puede determinar la plancha y la posición — y reconstruir con ellos un pliego entero.
• Los defectos evolucionan y con ello miden el tiempo. Una grieta crece, una clara se ahonda. Si se ordenan los ejemplares según el estado del defecto, surge una cronología de la impresión que se puede comparar con las fechas de los matasellos — y datar así también ejemplares que no llevan fecha alguna.
• Los defectos aleatorios crean piezas únicas. Una arruga, una impresión duplicada o un dentado omitido nacieron en un paso concreto de la máquina. Un ejemplar así es literalmente único en su género y, aun así, cuesta una fracción de lo que cuesta una rareza «clásica».
• El relieve es una prueba de autenticidad que no cuesta nada. La tipografía hunde el papel. Una falsificación hecha en offset o con una impresora actual es lisa, y con luz rasante eso se ve sin ningún aparato.
• El estudio no es cuestión de presupuesto. El valor de 15h es un sello corriente que se puede adquirir por centenares. Aquí la profundidad del conocimiento no depende de lo que uno gaste, sino de cuánto material le pasa por las manos y de con cuánto cuidado lo describe.

Cómo reconocer la tipografía en el sello que tiene en la mano

• El relieve por el reverso. Ponga el sello boca abajo e inclínelo hacia una luz puntual. El dibujo aparece como finos realces; lo que mejor se lee es el marco y las letras de la inscripción.
• El reborde de tinta. Con lupa, la tinta es más oscura en los bordes de las superficies continuas que en el centro. Es la huella del desplazamiento lateral de la tinta bajo la presión.
• Los blancos son realmente blancos. Las zonas sin imprimir son papel desnudo, no un matiz más claro del color. La tinta reposa sobre la superficie y, cuando la impresión es fuerte, se puede palpar incluso por el anverso.

Dos reservas. El relieve se puede borrar — en ejemplares que han pasado por remojo, lavado o prensado en el álbum puede ser apenas perceptible, de modo que su ausencia por sí sola no demuestra nada. Y a la inversa: el relieve es un indicio, no un certificado. En los ejemplares en los que la determinación importa de verdad, no puede sustituirlo.