Colores y matices

Los matices del valor de 15h siguen siendo hoy objeto de serias discusiones. Los catálogos distinguen cinco matices básicos; su aparición está ligada a grupos de planchas de impresión.

Distinguir los matices bajo la lámpara UV

El color es el rasgo más difícil de fijar de todo el valor. František Beneš contabilizó que, en tres cuartos de siglo, la literatura especializada empleó unos veintiún términos de color distintos para este único sello de 15 héleres — del rojo ladrillo al rojo anaranjado, el bermellón, el carmín y el pardo rojizo. El motivo es prosaico: una tirada alta, un largo período de impresión y la escasez de materias primas de posguerra, que obligaba a los proveedores a cambiar continuamente sus fórmulas de tinta.

Beneš examinó por ello miles de sellos bajo una lámpara ultravioleta, juzgando cada ejemplar en tres vistas a la vez: a la luz del día, bajo radiación UV de 366 nm (tubo azul) y de 254 nm (tubo transparente). El resultado es un cuadro de siete grupos observados.

Para que los tonos UV resulten más fáciles de imaginar, Beneš compara algunos con los colores bien conocidos de otros valores de la emisión tal como se ven a la luz del día: ⁷ aproximadamente el 20 h carmín (Pof. 9) · ⁸ aproximadamente el 30 h violeta claro resp. oscuro (Pof. 13 y 13a) · ⁹ aproximadamente el 25 h violeta negruzco (Pof. 11) · ¹⁰ aproximadamente el 25 h violeta (Pof. 11).

Lo que revela la tabla

Lo más importante es lo que la tabla no muestra a primera vista. Los grupos 3 y 4 llevan a la luz del día exactamente la misma descripción — rojo ladrillo (rojo anaranjado) — y sin embargo bajo 366 nm se separan en rojo claro brillante frente a rojo oscuro. Lo mismo ocurre con los grupos 2 y 5: ambos «rojo claro» a la luz del día, pero violeta parduzco frente a violeta bajo la lámpara. Dicho de otro modo: el UV separa matices que el ojo no distingue a la luz del día. En eso consiste todo el sentido de la lámpara.

La segunda lectura atañe al grupo 1. En la segunda parte de su estudio, Beneš advierte que el color de este sello puede alterarse por influencias tanto físicas como químicas, pero que ese cambio va en la práctica siempre hacia lo más claro, nunca hacia lo más oscuro. Un ejemplar rojo pálido que brilla violeta bajo 366 nm es por tanto mucho más probablemente un sello corriente dañado que un matiz raro.

Y una advertencia: los siete grupos observados no son entradas de catálogo. Beneš describe lo que vio, no lo que debería catalogarse — su artículo no contiene correspondencia alguna con 7, 7a, 7b, 7c y 7d, ni cabe deducirla.

Con ello se ofrece además un modo de comprobar la reflexión sobre el carmín 7c de la sección siguiente: comparar bajo 366 nm un ejemplar bermellón nuevo y fehacientemente documentado con uno carmín despegado. Si se trata realmente de la misma tinta alterada secundariamente por el calor, el comportamiento bajo UV debería mostrarlo.

Cómo trabajar con la lámpara

La longitud de onda de trabajo es 366 nm; los 254 nm sirven de contraprueba y exigen protección ocular y exposición breve. El juicio absoluto del color bajo UV no es fiable, el comparativo sí — mantenga por tanto siempre en el campo visual un ejemplar de referencia de matiz conocido. Trabaje en oscuridad completa, a distancia constante de la lámpara, y conceda a un tubo de mercurio un minuto o dos para estabilizarse. Si desea fotografiar los matices, mantenga fijos el balance de blancos y la exposición — de lo contrario las imágenes no son comparables entre sí y todo el trabajo se pierde.

Lo que el UV no dice del color

El papel de 1919 no contiene blanqueadores ópticos. Así que si el propio papel brilla en blanco azulado bajo la lámpara, no es un dato sobre el matiz — significa papel posterior, una reparación, un regomado o un adelgazamiento rellenado. Un hallazgo útil, pero la respuesta a una pregunta muy distinta de la del color de impresión.

Fuente: František Beneš, El color del sello de 15 héleres Hradčany 1918 (partes I y II).

Los cinco matices de catálogo bajo la lámpara UV: una clave práctica

Beneš describió lo que vio bajo la lámpara y, deliberadamente, no lo tradujo a letras de catálogo. En 2013 Marek Vrba siguió el camino contrario: tomó los cinco matices que recoge el manual Pofis y anotó, para cada uno, cómo se ve a la luz del día, cómo bajo el tubo azul de 366 nm y de qué planchas procede. Es lo más parecido a una clave utilizable que ofrece la literatura. Vrba subraya que sus observaciones valen sobre todo para sellos con goma original.

De la tabla se desprende una regla fácil de recordar: los matices caros no brillan. El rojo pardo y el rojo se oscurecen a marrón bajo la lámpara, mientras que el rojo ladrillo corriente y el bermellón permanecen claros y «lucen». La lámpara separa así a primera vista lo barato de lo caro, pero solo con una pieza de comparación al lado; la valoración absoluta bajo UV no funciona (véase arriba).

La segunda lectura se refiere a las planchas. Los tres primeros matices aparecen en sellos de las planchas I, II y VII, de modo que cada una de ellas puede documentarse en tres matices: nueve variantes en total. Vrba los muestra en sellos sin dentar de la plancha VII (campo 98 en rojo ladrillo y en rojo pardo, campo 61 en rojo) y en sellos dentados 13¾ : 13½ del campo 92 de las planchas II, I y VII; en los demás dentados la situación es distinta y remite al catálogo. Dentro de cada matiz hay ejemplares más claros y más oscuros según el grosor de la capa de tinta y el tipo de papel. El carmín lo halló en sellos de las planchas V y VI; la denominación «bermellón» se usa para los sellos de las planchas de un solo tipo III–VI, es decir, exclusivamente con la espiral abierta del tipo I.

Falsificaciones del rojo pardo 7a

La segunda mitad del artículo de Vrba es una advertencia. El rojo pardo 7a es tanto más caro que el matiz básico que desde hace años aparecen en el mercado sellos rojo ladrillo recoloreados químicamente. El tratamiento daña la goma, así que el falsificador aplica una nueva. A la luz del día estas piezas son de un rojo ladrillo oscuro, a veces con pequeñas manchas en las superficies de color. Bajo la lámpara UV el color solo se oscurece hasta un marrón claro, a veces con un tinte rosa violáceo, nunca hasta el marrón oscuro de un 7a auténtico. La goma nueva se ve brillante bajo la lámpara, a menudo irregular, con manchas y trazos de su aplicación; suele apreciarse también mirando de forma oblicua a contraluz.

Vrba añade que algunas falsificaciones son primitivas y otras logradas, y que existen incluso piezas que en su día engañaron a los expertos de entonces y llevan su marca. Él mismo compró una confiando en que un sello examinado sería auténtico. En el 7a, pues, la marca de un experto no sustituye la propia mirada bajo la lámpara.

Para la reflexión sobre el carmín de la sección siguiente, la clave de Vrba ofrece una expectativa concreta: un carmín 7c auténtico debería verse carmín oscuro bajo 366 nm, mientras que el bermellón 7d brilla claro. Una pieza que a la luz del día parece carmín pero bajo la lámpara luce como el bermellón correspondería, pues, más bien a un bermellón alterado secundariamente que a un matiz propio.

Fuente: Marek Vrba, 15 h Hradčany – rozlišení barev a postup při rozpoznávání padělků (Distinguir los colores del 15 h Hradčany y reconocer las falsificaciones), Filatelie 11/2013, pp. 10–11. El propio Vrba remite al estudio de Beneš en Filatelie 5 y 6/1998, en el que se basa la sección anterior. Las reproducciones del color, impresas o en pantalla, no coinciden con los sellos reales; solo sirven de orientación.

Carmín 7c — ¿un matiz discutible? (reflexión)

Los catálogos citan el carmín (7c) como un matiz independiente de las planchas de impresión V y VI. En la práctica, sin embargo, este matiz está documentado sin usar solo de manera del todo excepcional — la inmensa mayoría de los ejemplares «carmín» que pasan por colecciones y subastas están matasellados.

Creo que la explicación es prosaica: el pigmento de las impresiones bermellón es sensible al calor. Si un determinado matiz de un sello bermellón se expone a una temperatura elevada — normalmente al despegar los sellos de las cartas en agua caliente — el color cambia a carmín. Eso explica también por qué el carmín aparece casi exclusivamente en sellos usados, es decir, en sellos que por regla general fueron despegados en algún momento del pasado.

Si esta reflexión es correcta, el «carmín» no sería un matiz de impresión independiente, sino un bermellón alterado secundariamente por el calor. Por ello conviene juzgar con cautela los ejemplares carmín — sobre todo los ejemplares sin usar con el matiz declarado 7c, para los que recomiendo la comparación con material documentado de forma fiable. Agradeceré opiniones y material de colegas que confirmen o refuten esta hipótesis (pepa.matousek@gmail.com).

— reflexión del autor, Josef Matoušek

Nota práctica

La determinación del matiz es más fiable en combinación con la determinación de la plancha de impresión: un sello de las planchas III–VI no puede ser rojo ladrillo 7, y un sello de las planchas I/II/VII no puede ser bermellón 7d. Las marcas de plancha de cada posición se encuentran en la galería de posiciones.