Couleurs et nuances

Les nuances du 15h font aujourd’hui encore l’objet de discussions sérieuses. Les catalogues distinguent cinq nuances de base ; leur présence est liée à des groupes de planches d’impression.

Le carmin 7c — une nuance contestée ? (réflexion)

Les catalogues indiquent le carmin (7c) comme une nuance distincte des planches d’impression V et VI. En pratique, cette nuance n’est cependant attestée à l’état neuf que tout à fait exceptionnellement — la grande majorité des exemplaires « carmin » qui passent par les collections et les ventes aux enchères sont oblitérés.

Je pense que l’explication est prosaïque : le pigment des tirages vermillon est sensible à la chaleur. Si une certaine nuance de timbre vermillon est exposée à une température élevée — typiquement lors du décollement des timbres de leurs lettres à l’eau chaude — la couleur vire au carmin. Cela explique aussi pourquoi le carmin ne se rencontre presque exclusivement que sur des timbres oblitérés, c’est-à-dire en règle générale décollés à un moment ou à un autre.

Si ce raisonnement est juste, le « carmin » ne serait pas une nuance d’impression autonome, mais du vermillon secondairement altéré par la chaleur. Il convient donc de juger les exemplaires carmin avec prudence — en particulier pour les pièces neuves déclarées en nuance 7c, pour lesquelles je recommande la comparaison avec du matériel dûment attesté. J’accueillerai volontiers les avis et le matériel des collègues susceptibles de confirmer ou d’infirmer cette hypothèse (pepa.matousek@gmail.com).

— réflexion de l’auteur, Josef Matoušek

Note pratique

La détermination de la nuance est la plus fiable en combinaison avec la détermination de la planche d’impression : un timbre des planches III–VI ne peut pas être rouge brique 7, un timbre des planches I/II/VII ne peut pas être vermillon 7d. Les caractéristiques de planche des différentes positions figurent dans la galerie des positions.